Recomendaciones para padres y madres

Qué hace mi hijo o mi hija en Internet?

Es evidente que no le podemos explicar de forma concreta y específica que utilización hacen sus hijos o hijas de Internet, pero sí podemos darle a conocer modelos de uso de Internet por parte de los menores. Aunque los modelos que se presentan son actuales, cabe destacar que deben entenderse como líneas o tendencias, dado que todo lo que hace referencia a Internet cambia muy rápidamente y los datos pierden vigencia con mucha rapidez.

El hecho de que el uso de las Nuevas Tecnologías se haya generalizado a lo largo de los últimos años ha provocado que las generaciones más jóvenes se hayan adaptado a una gran velocidad a los cambios tecnológicos y hayan hecho suyas las principales herramientas definitorias de la sociedad de la información y el conocimiento. Si la anterior cohorte generacional podría ser definida como la generación catódica por el gran impacto de la Televisión , podemos hablar de los más jóvenes de nuestra sociedad como de la primer e-generación o generación electrónica. Así, teléfonos móviles, Internet -y todas sus posibilidades- y los videojuegos se han convertido en elementos "naturales" en la vida de nuestros menores.

Los jóvenes son los grandes usuarios de Internet. Se ha calculado que el 50% de la población europea menor de 18 años son usuarios de Internet. Este porcentaje varía de un país a otro: en Dinamarca, por ejemplo, el porcentaje llega al 64%, mientras que en Grecia a duras penas es del 15%. En el caso de España se ha calculado que se llega al 45%.

Buscar información, comunicarse y entretenerse: los tres grandes usos

De manera resumida podemos hablar de los siguientes usos de Internet por parte de los menores:

• Buscar información : Internet es una inagotable fuente de información, tanto por la inmediatez en acceder a esta, como por la posibilidad de acceder a ella desde cualquier lugar y en cualquier momento así como por la cantidad de recursos que ofrece. La información en la red es casi ilimitada y para encontrar lo que nos interesa suelen utilizarse buscadores que nos ayudan a encontrar información relacionada con el tema o temas que nos interesa. Los menores buscan información en la Red tanto por intereses personales como para realizar trabajos de la escuela.
• Contactar y comunicarse con otras personas : Internet es una potente herramienta de comunicación. Los jóvenes utilizan con mucha frecuencia recursos como el correo electrónico, el chat y el sistema de mensajes instantáneos para comunicarse con otros cibernautas. Pero en Internet también es posible compartir e intercambiar archivos e información -música, películas, fotografías, etc.- o acceder a grupos de discusión sobre temas específicos. Establecer contactos a través de Internet es algo muy popular entre los menores, que lo interpretan como un ejercicio divertido y una extensión de su vida social.
• Jugar a juegos interactivos : Es otra de las razones fundamentales por la que los jóvenes utilizan Internet. En la Red los jóvenes obtienen (descargan) juegos y también pueden jugar -bien solos o con otras personas que estén conectadas a Internet -.

Hay, pero, diferencias importantes según la edad de los usuarios. A grandes rasgos se puede afirmar que:

- Los menores de edades comprendidas entre 4 y 12-14 años utilizan la Red , eminentemente como herramienta de búsqueda de información.

- Los adolescentes (entre 12-14 y 17 años) utilizan la Red como herramienta de comunicación (chat, correo electrónico, ...), para jugar online y para descarga de programas y archivos de la Red.

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