¿Cuáles son los principales riesgos de Internet para los jóvenes?

Puede ser Internet un espacio peligroso para los menores? La respuesta es clara: sí. A pesar de la rotundidad de esta afirmación, no conviene dar una imagen demasiado alarmista al respecto. Internet es una herramienta poderosísima en manos de cualquier persona -sea cuál se su edad-. Internet y las Nuevas Tecnologías en general ofrecen, sin ningún tipo de duda, inmensas posibilidades tanto a nivel de comunicación como a nivel de acceso a grandes cantidades de información. Pero la -Red también no puede presentar una cara menos benévola y puede esconder peligros que deberemos conocer con el fin de afrontarlos con responsabilidad y garantía de no caer en su trampa.

La analogía es clara: Internet es podría comparar con una infinita biblioteca en la que todo tiene cabida. La Red es, por definición, un espacio de libertad en el que se puede encontrar todo tipo de información y recursos. Pero además de toda la información recogida en esta biblioteca, el usuario de la Red puede establecer contacto directo con otras personas y/o entidades y organismos que entran en este espacio; puede comunicarse, puede intercambiar información y opiniones, puede establecer relaciones de compra y venta de bienes y servicios y incluso se puede jugar.

- Internet presenta peligros para los menores.

Los principales peligros se pueden organizar en las categorías siguientes:

• Contactos en Internet: El hecho de no ver ni escuchar (a no ser que se establezca una comunicación multimedia, por ejemplo mediante una webcam) con quien se está interactuando provoca que no se pueda estar segura de si la persona con la que contactamos es realmente quien afirma ser. Las salas de chat son particularmente un espacio muy frecuentado por menores, sobretodo adolescentes. Los chats, así mismo, son espacio utilizados por pedófilos para contactar con menores a los que intentan convencer para conocer fuera de Internet. En España no se han producido demasiados casos en este sentido, pero en países como el Reino Unido, Bélgica, Estados Unidos, Suecia y Alemania se conocen bastantes ejemplos de esta práctica.
  
  Los menores, a veces, cuando están en Internet y se les pide algún dato personal (nombre, dirección, número de teléfono, etc.) lo dan sin estar seguros de quien es la persona que se lo pide ni por qué se lo pide. Esta información personal pueden ser mal utilizada por la persona que se ha hecho con ella y puede, por ejemplo, inundar el buzón de correo electrónico de mensajes ofensivos, propaganda o correo no deseado.
• Contenido en Internet: La mayor parte de material que podemos encontrar en Internet es del todo legal, decente y honesto. Pero es fácil encontrar en Internet material que pueda ser poco adecuado para los menores y pueda resultar reprobable desde el punto de vista ético y moral. Entre otros materiales que entrarían dentro de esta clasificación pueden mencionarse: pornografía, material que incite a la violencia, contenidos de carácter xenófobo o racista, información no veraz y tergiversada.
  
  Pero también podemos encontrar en Internet material claramente ilegal como puedan ser imágenes de abusos sexuales a menores, apología del terrorismo, incitación a la violencia, etc. Es necesario decir, pero, que a pesar de que este tipo de material es accesible en la Red , hacerse con el no es sencillo y no aparece por casualidad en nuestra pantalla.

Otro peligro relacionado con los contenidos accesibles en Internet tiene que ver con la promoción del consumismo, que se lleva a cabo desde determinadas webs y que tienen su punto de mira en los más jóvenes como segmento de población objetivo de sus productos y servicios.

• Virus y demás aspectos técnicos: Los virus informáticos que se expanden a través de la Red pueden causar problemas serios a nuestros equipos. Muchas veces estos vienen camuflados dentro del correo electrónico que en abrirlo deja entrar el virus en nuestro ordenador.
  También encontramos el caso de personas (hackers o piratas informáticos) que intentan entrar en nuestros ordenadores para causa un daño al mismo o utilizar nuestro sistema.
  Los momentos en los que nuestros equipos son más vulnerables a sufrir algún ataque son, esencialmente: cuando abrimos un correo electrónico, cuando participamos en una partida online de algún juego y cuando descargamos algún programa o archivo a nuestro ordenador.
• Fraudes comerciales: La Red , y en general las nuevas tecnologías, se han convertido en una herramienta mediante la cual se pueden llevar a cabo los delitos convencionales de una manera más rápida y extensa. Así, los fraudes en Internet han aumentado bastante a lo largo de los últimos años. Los más jóvenes, como es lógico, no son inmunes. Los menores, a pesar de que no realizan habitualmente compras a través de Internet, sí son habituales visitantes a páginas de subastas donde se pueden adquirir artículos que ofrecen otros cibernautas a precios muy reducidos. Lo que sucede, en demasiadas ocasiones, es que una vez que las dos partes llegan a un acuerdo, la persona que pone a la venta un producto no llega nunca a mandarlo al comprador que ha pagado un dinero per un producto que no recibirá.
• Adicción: Últimamente se ha ido advirtiendo desde colectivos profesionales, como son psicólogos, psiquiatras y educadores, de un posible aumento de los casos de jóvenes que presentan patrones de conducta adictivos a Internet. Respecto a este hecho, un estudio presentado en el año 2002 desde la Oficina del Defensor del Menor y la Asociación Contra la Pornografía Infantil (ACPI), hablaba de un 11% de menores que se conectan a la red como de menores adictos a Internet. Es necesario, de todas formas, poner en cuarentena estos datos, ya que los indicadores para definir la adicción a Internet no están todavía demasiado desarrollados ni bien definidos.

 

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